Se conoce como software a los programas que se ejecutan en un equipo de cómputo. También se le conoce como programa, aplicación o paquete.
Como ya dijimos en otro blog, el software es la parte" blanda" de cualquier computadora, o sea es la parte que no podemos tocar; puede ser cualquier desplegado en pantalla que a pesar de que lo podemos ver no lo podemos tocar.
El software se divide en tres grandes grupos: Software de Sistema Operativo, Software de Aplicación y Software para uso general.
Software de Sistema
Este Software tiene como función principal actuar como interfaz de entendimiento entre el usuario y la computadora. Cualquier sistema operativo, ya sea Linux, Macintosh (Mac Os) o MS-DOS, pertenecen a la división de software de sistema. Este tipo de programa respalda al Software para uso general, ya que sin el sistema operativo éste nunca podrá ser ejecutado.
El Sistema Operativo, conocido también por las siglas OS de la expresión en inglés de Operating System, juega un papel fundamental en el proceso de ejecución de programas y / o tareas de la computadora.
Los primeros programas de sistema usados en la historia de la computación tenian un aspecto nada amigable, es más en ocaciones hasta hostil, ya que la única manera de ejecutar una instrucción era a través del teclado, amén de que la respuesta obtenida o desplegada en la pantalla del monitor era alfanumérica.
A este tipo de sistemas operativos se les conoce como Software con base en Texto, ejemplo el MS-DOS.
Con la finalidad de lograr una sesión de trabajo más amena o amigable frente a la computadora, se crearon Interfaces Gráficas Para El Usuario o GUI, por sus siglas en ingles (Graphic User Interface).
A diferencia del modo de operación del modo de operación de los programas ejecutables en ambiente de texto, las GUI's no dependen del teclado, pués también pueden reabrir órdenes a través de apuntadores como el mouse (ratón), el cual permite hacer clic en los iconos y manipular ventanas.
Por lo tanto, podemos afirmar que el sistema operativo es un gestor de recursos. Entre los principales recursos de la computadora están: El Procesador, La Memoria Principal, los dispositivos perifericos y a la misma información; ideal tiene que cumplir con ciertos requerimientos para que la sesión de trabajo del usuario, además de eficiente, sea amigable:
Eficiencia.- Que evite la pérdida de tiempo y recursos.
Confiabilidad.- Que no tenga o sufra fallas.
Tamaño.- Que no ocupe mucho espacio en la memoria y en el disco duro.
Accesibilidad.- Que no requiera métodos complejos de operabilidad.
Además de los puntos que se esperan de un buen sistema operativo, también es fundamental que éste cumpla, por lo menos, con las siguientes cuatro funciones:
- Facilitar la sesión de trabajo al usuario.
- Administrar optimamente tanto el Hardware como el Software.
- Proteger el sistema, los datos y otros programas.
- Fungir como intermediario en el proceso de intercambio de recursos.
